儘管“肉毒桿菌”是Allergan Inc.的註冊商標，但人們經常將“肉毒桿菌”一詞用於這些各種產品。肉毒桿菌毒素是一種神經毒素。這些物質靶向神經系統，破壞刺激肌肉收縮的神經信號傳導過程。這是藥物引起暫時性肌肉麻痺的方式。為了使肌肉收縮，神經在神經末梢與肌細胞相遇的交界處釋放一種稱為乙酰膽鹼的化學信使。乙酰膽鹼附著在肌肉細胞上的受體上，使肌肉細胞收縮或縮短。



肉毒桿菌毒素注射可防止乙酰膽鹼釋放，從而阻止肌肉細胞收縮。該毒素減少了異常的肌肉收縮，使肌肉變得更少僵硬。肉毒桿菌毒素的主要用途是減少面部皺紋的出現。根據美國美容外科委員會的意見，肉毒桿菌注射是全國最受歡迎的美容程序。2016年，淨膚雷射超過700萬人接受了肉毒桿菌毒素治療。肉毒桿菌毒素的作用是暫時的，持續3到12個月，具體取決於治療方法。人們使用肉毒桿菌毒素的常見面部區域包括：

•皺眉線，也稱為眉紋或“十一”
•眼睛周圍有皺紋，稱為魚尾紋
•前額水平摺痕
•嘴角的線條
•下巴上的“鵝卵石”皮膚

肉毒桿菌研究尚未表明肉毒桿菌毒素是否可以改善眼睛下的黑眼圈。在這裡閱讀更多。有些人還嘗試肉毒桿菌毒素來改善頭髮的外觀。也幾乎沒有證據表明這可行。在這裡閱讀更多。除美容應用外，醫療保健專業人員還使用肉毒桿菌毒素治療與肌肉有關的多種醫學疾病。